頸椎椎間盤突出的成因、徵狀及治療
有讀者傳來電郵，提及曾經閱讀過本專欄於前3篇有關腰椎軟骨突出引致坐骨神經痛的文章（軟骨突出引起的坐骨神經痛：軟骨突出」和「軟骨脫出或溢出」的分別、軟骨突出的治療方法、運動及復康後的注意事項）後，對此症狀加深了認識和了解，並希望本欄能再詳談更多有關頸椎軟骨突出的問題及症狀。
筆者每天治療不少腰椎軟骨突出的病人，而在求診的個案中，因頸椎軟骨突出而出現頸膊劇痛的病人，亦佔了50%以上。因此，實在不能輕視頸膊酸痛等看似等閒的事情，因為嚴重時，甚至可引致手部麻痺或及失去手部肌力，導致殘障，實不容輕視。
4類頸椎病、成因及徵狀
臨床的頸椎病，大致可分為非反射性的頸痛（Non-Radicular Neck Pain）、反射性的頸痛（Radiculopathy）、頸椎病變（Cervical Spondylitis）和頸椎不穩定（Instability）等4大類，它們的成因和徵狀各有不同。
| 類別 |
原因 |
徵狀 |
| 非反射性的頸痛 Non-radicular neck pain |
軟骨退化或肌肉抽筋 |
頸膊痛 |
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反射性的頸痛 Radiculopathy |
由骨刺或軟骨壓著神經根 |
從頸膊伸延至手臂及手指 |
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頸椎病變 Cervical spondylitis |
頸椎狹窄症 |
麻痺、失平衡、失禁 |
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頸椎不穩定 Instability |
意外受傷 |
可包括以上徵狀 |
本文主要集中談論頸椎軟骨突出的徵狀。頸椎軟骨最受壓的頸椎關節是頸椎第5節和第6節（C5,6），一般從X光片中可看見椎節之間的空隙變少，椎骨有退化跡象。除頸椎第5節和第6節之外，還有頸椎第3節和第4節（C3,4），亦是受壓較大的部位，而受壓對其他椎節的變化，亦隨之而來。
每節頸軟骨突出的反射痛及麻痺可分佈於手部不同的位置（圖一、二、三、四及五）。要分辨軟骨突出的所在，一定要詳細檢查手部肌力的狀況，進行反射神經測試，並配合病人的徵狀，才能確診。不能單單只靠磁力共震（MRI）得出的報告而作出非必要性的手術治療。本人知道不少病人會選擇進行磁力共震測試，以詳細了解患處的情況。但本人卻認為磁力共震是幫助醫生確診，並不是幫助醫生來斷症。所以非必要時，本人會盡量不會太依靠任何X光或掃瞄儀器來斷症，以免增加病人在金錢上的負擔。
頸椎軟骨與痛處
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頸椎軟骨節位 |
痛的患處或麻痺 |
肌力感弱 |
| C4,5(C5神經根被壓) 圖一 | 頸、膊及上臂 |
二頭肌 |
| C5,6(C6神經根被壓) 圖二 | 頸、膊、下臂、手指公及食指 |
二頭肌 |
| C6,7(C7神經根被壓) 圖三 | 頸、膊、肩胛、上臂、食指及中指 |
三頭肌 |
| C7,T1(C8神經根被壓) 圖四 | 頸、肩胛、手臂、第4及第5手指 |
手指肌力 |
| T1-T2(T1神經根被壓) 圖五 | 頸、肩胛及下臂 |
手肘肌力 |
圖一︰C4－C5椎節壓著C5神經線
圖二︰C5－C6椎節壓著C6神經線
圖三︰C6－C7椎節壓著C7神經線
圖三︰C6－C7椎節壓著C7神經線
圖五︰T1－T2椎節壓著T1神經線
頸椎軟骨治療
一般患頸椎軟骨突出的病人，感覺頸痛來得十分突然，初期頭部會感到酸痛，痛楚會突然轉變為劇痛和頸部乏力，難以抬頭或頭部不能靈活轉動。此外，頸膊位被拉緊和出現極度疼痛，嚴重時，部分患者的手部亦可能出現麻痺。病人經常坐立不安，睡至半夜，頸部的劇痛甚至令患者痛醒，難再入睡，影響睡眠質素，引發情緒不穩。
頸椎軟骨減壓治療法
治療頸椎軟骨和腰椎軟骨的痛症，主要透過頸部軟骨減壓治療(Cox®Technic)，兩者的治療方法大致相同，只是治療的部位不同。進行Cox®軟骨減壓治療時，病人的頸部痛楚是不會在進行1至2次治療後顯著減輕，但由於軟骨內壓力不能一下子減低，因此，患者在這時可配合冰敷或服食止痛消炎藥來鎮痛，減少患處的痛楚。當然，患者要多休息，不能走動太多，讓患處漸漸調理。當軟骨病情好轉後，並要進行加強頸部肌肉鍛鍊和改善工作或日常生活中的錯誤姿勢，實行「治標治本」。
頸 部 軟 骨 減 壓 治 療
一般治療頸椎軟骨的方法和腰椎軟骨的治療方法相同，只是位置分別。有關治療的詳情，請參考軟骨突出引起的坐骨神經痛（二）- 軟骨突出的治療方法。有關頸部軟骨減壓治療的詳情，可參考多項COX® Technic之科學研究。
資料題供：脊醫王鳯恩,
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(#) 此為個別案例，實際成效因人而異。