如何處理強直性脊椎炎？
真實個案
現年41歲的馬小姐，在她22歲時已開始發現經常反覆背痛出現，初時以為是肌肉酸痛，每次食止痛，消炎药會好轉一點。但病情卻反反覆覆，背痛、腰痛、脚痛續漸一一浮現，尤其是早上全身都會僵硬，很難活動。
後轉介到風濕科，診斷為强直性脊椎炎。這二十年來每天都只靠止痛消炎藥度日，但都不能阻止病程惡化，但脊椎硬直不能彎腰，髖關節亦嚴重退化至串步難行，頸椎不能轉動，膊背疼痛。
筆者由2004年開始為馬小姐治療，至今她已不需每天靠藥物止痛，治療除了幫助舒緩關節痛外亦可防止病情急促惡化。讓患者可輕鬆一點過着日常生活。
甚麼是強直性脊椎炎？
強直性脊椎炎（Ankylosing Spondylitis）簡稱AS，屬關節及肌腱炎症，一般發病於20-40歲的成年人，男女比例約5-10比1。這屬於關節及肌腱炎症。關節間無緣無故地發炎起來影響肌腱附著的關節囊，因關節長期發炎而受損後會变成骨質化，關節逐漸变得僵硬。椎骨過度耗損令脊椎與椎間盤連接部位退化，做成竹節樣的脊椎。
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強直性脊椎炎的成因
引起強直性脊椎炎的成因至今尚未能完全了解，但應與免疫系统的缺陷有關的。患者的血液中含高度的HLA-B27因子，據统計，95%患者中有HLA-B27抗原的，大約有2-10%終會發展成強直性脊椎炎。
強直性脊椎炎的症狀
患者有慢性背痛，早上感覺全身僵硬，髂骶骨和髖關節痛楚。有時胸骨及肋骨有壓痛感，亦會出現頸痛及頸部僵硬。偶而有肌腱、韌帶與骨骼交接處發炎。病情較嚴重者，因為脊椎黏連形成竹竿形的椎體，造成駝背或因而造成神經壓迫。
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診斷標準（Linden Criteria）
1) 發炎性背痛，45歲前發病
2) 血中HLA-B27程陽性及發炎指標(CPR及ESR) 於活躍期可見增加
3) 有強直性脊椎炎家人病史及以下任何一項:
i) 反覆性無法解釋的胸痛或僵硬
ii) 單側葡萄膜炎及肌腱、韌帶與骨骼交接處發炎
iii) 其它脊椎關節病变的血清程陰性
4) 腰椎運動範圍受限
5) 擴胸範圍受限
6) X-光中程髂骶骨關節炎
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治療目標及方法
強直性脊椎炎的患者需接受長期治療，甚至終身治療來減輕痛楚及保侍脊椎活動範圍及功能。
由於患者的脊椎及肌腱都很僵硬及拉緊，因此不能以矯正法椎動脊骨，但可利用Cox 減壓床一邊輕力拉動脊椎，一邊以手按壓椎節，這可令患處增加血液循還又可舒緩關節拉緊的痛楚。
另外，運動對病人是非常重要的，要保持脊椎活動，如伸展運動、游泳都可以。當然要注意正確姿勢以預防脊椎變形。
藥物治療：
1) 以消炎止痛藥(NSAID) 來減輕痛楚，但可能引起的副作用為腸胃不適、水腫、腎功能障礙。
2) 以生物制劑來抑制體內的甲型腫瘤壞死因子(TNF-a) 的活動，因為導致發炎的常見主因就是體內TNF-a因子過多引起炎症。這針對身體免疫性疾病的療法，一般健議病發早期使用。
早期診斷及治療是可改善病情，如年青人有反覆性背痛，亦有早晨僵硬徵狀，應立刻找醫生檢查，找出病因。
資料題供：脊醫王鳯恩,
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(#) 此為個別案例，實際成效因人而異。